作者:虹摄库尔斯克
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最近韩国K9A2自行榴弹炮参加了英国陆军的“机动火炮平台”(MFP)项目竞标,虽然现在看来并不理想,英国大概率会选择BAE系统公司瑞典分公司的“弓箭手”自行榴弹炮,但这也是新一代K9A2自行榴弹炮首次登上国际军贸舞台。
K9自行榴弹炮是韩国在上世纪80年代开始研制的最新型自行榴弹炮,成为了韩国武器走向世界的急先锋,从2000年开始先后销往土耳其、波兰、芬兰、爱沙尼亚、挪威、印度、澳大利亚、埃及等国,最近波兰更是在此前采购K9底盘用于国产“蟹”式自行榴弹炮生产后,直接签订了购买648辆K9整车的大单,让韩国军工欣喜若狂。
K9自行榴弹炮是继德国PzH-2000之后世界第二款、亚洲第一款155毫米52倍径自行榴弹炮。虽然号称“国产”,但发动机、传动装置、悬挂系统、火炮身管以及火控系统等关键部件均是舶来品。不过由于其采用了52倍径的155毫米火炮身管,在本世纪初的十年中,由于只有PzH-2000一个竞争对手,因此得以大肆收割客户,占据了很大的市场。
那么我们会问了,同时上世纪80年代末开始研制的我国PLZ-45自行加榴炮为什么却只能选择45倍径的155毫米火炮身管?虽然PLZ-45出口给了科威特、沙特阿拉伯、阿尔及利亚等国,但出口量却不及K9的零头,45倍径身管也让其在升级潜力上要弱于K9。
那么我们当初为什么不选择52倍径身管呢?
其实,PLZ-45是受限于时代局限性。
1989年,韩国国防部和三星公司开始研制新型自行榴弹炮,放弃了美国火炮技术路线,采用了1987年制定的 “北约共同弹道谅解备忘录”(JMBOU)标准,进行全新的52倍径155毫米自行榴弹炮研发。
而此时,美国下一代采用56倍径身管的XM2001“十字军战士”自行榴弹炮还处于理论验证阶段。
相比而言,与K9基本上同期进行研制的是我国PLZ-45外贸自行加榴炮项目。
1986年,兵器部提出在引进布尔博士技术的GHN-45 155毫米牵引加榴炮基础上,采取“以外促内、内外结合”的方针进行外贸155毫米自行加榴炮的研制工作,并于1986年3月组织674厂、127厂、202所等单位进行外贸自行加榴炮论证和调研工作,新炮代号WZ324。
1987年4月,北方工业公司和兵科院主持召开了外贸WZ324自行加榴炮和自动供弹车方案审查会,通过了总体方案。1988年10月,总装出样车,同年11月参加了北京第二届国际防务展。
自1990年开始,相继研制配套营/连级指挥车、侦察车,侦校雷达,气象雷达和维修车辆等,同平台还改装出了弹药支援车,最终1998年形成完整的营级建制武器系统,该炮也正式命名为PLZ-45。
1997年底,与科威特签订第一份订货合同,1999年开始交付,2000年11月2日完成外贸鉴定产品定型,此后又赢得了沙特阿拉伯等国的订单。
不过,PLZ-45采用的是45倍径身管,虽然采用先进的低阻远程全膛底排榴弹,最大射程达到39千米,远远超过美国39倍径身管的M109自行榴弹炮,榴弹威力(球形靶杀伤面积)约为标准的美制155毫米M107榴弹的3倍,但45倍径身管在历史上并没有占据太久榜首地位,很快就被52倍径身管榴弹炮所代替。
不过,在1986年提出WZ324项目时,“北约共同弹道谅解备忘录”(JMBOU)标准还未公布,45倍径身管的加榴炮已经是“火炮狂人”加拿大布尔博士能够送出的最大礼物了。
好在我国在上世纪90年代初很快意识到45倍径身管加榴炮发展潜力有限,果断只将其用于外贸,而1993年开始研制第二代自用型自行榴弹炮时全力攻坚52倍径身管,才有了2005年定型的PLZ-05自行加榴炮。
我国在列装PLZ-05自行加榴炮后,并没有及时对PLZ-45自行加榴炮进行52倍径身管升级,而我国与韩国不同,自用型和外贸型武器装备往往不是同一款,因此不能将PLZ-05直接投放军贸市场,直到2018年珠海航展才首次展出了升级后的PLZ-52,但此时K9不但已经已经占领广大市场,并开始向中东、北非等中国火炮传统市场进行侵袭。
比如2017年埃及启动下一代火炮选型计划时,除了K9自行榴弹炮参加外,还有法国的“凯撒”车载榴弹炮、俄罗斯的2S35“联盟-SV”自行榴弹炮参与竞标,这些都是52倍径身管火炮。而由于存在一个时间差,我国当年只能继续用老式的PLZ-45自行榴弹炮去参选,最终由于存在技术代差而落选。
好在,我国现在已经有了PLZ-45A4、PLZ-52自行榴弹炮,以及正在设计的SH16模块化无人炮塔自行榴弹炮,希望能够夺回未来的军贸市场。